チャーリー・スピアーリング：再び凍りついたにもかかわらず、ミッチ・マコーネルは簡単には辞任しない

Aug 11, 2023

政治家にとって、再選に立候補する準備ができているかどうかを尋ねられ、その質問に物理的に答えることができないのは、難しい立場だ。

「何についての私の考えは何ですか？」 水曜日のケンタッキー州記者会見で、記者が2026年の再選の計画について尋ねた後、81歳のマコーネル氏に尋ねた。記者が質問を繰り返すと、マコーネル氏は静かにこう答えた。 それは、ああ…」と固まりました。

職員らが彼の注意を引こうと無駄に奮闘する中、彼は30秒近く前を向いて立っていたが、まず質問が聞こえたかどうか尋ね、次に外に出たいかどうかを尋ねて答えさせようとした。 彼が息を吹き返し、いくらか落ち着きを取り戻したとき、スタッフの一人が記者からのさらに2つの質問を簡略化して大声で繰り返し、彼はゆっくりとそれに答え、演壇から離れて部屋の外に誘導された。

ケンタッキー州の側近らは、ワイオミング州上院議員ジョン・バラッソ氏が先月、国会議事堂での記者会見中にマコーネル氏がマイクの前で数秒間固まった際に助けに入ったときと同じ役割を果たした。 その後、マコーネルは笑い飛ばそうとした。

「大統領が私に様子を確認するために電話してきました。 土嚢をかぶったと彼に言いました」と彼は当時ジョークを飛ばし、ジョー・バイデン大統領が土嚢につまずいて壇上に大の字に倒れた最近の最高の瞬間について言及した。 ほとんどの政治的なジョークは一度しか効果がありません。

マコーネル氏のスタッフは当時、そして現在も、上院議員が一時的に「立ちくらみ」をしたと主張している。 問題が何であれ、共和党は現在、マコーネル氏の脳のフリーズがバイデン氏ほど頻繁ではないものの、バイデン氏よりも悪化していることに警戒している。 ホテルで転倒して脳震盪を起こし、肋骨を骨折した後、６週間上院から遠ざかることになった３月の事故については、さらなる質問が行われる予定だ。 マコーネルさんは2月にヘルシンキで氷の上に落ち、昨年7月にも空港で再び転落したと伝えられている。

高齢の上院議員が全盛期をはるかに過ぎて留任することは、米国上院における超党派の長年の伝統である。

ダイアン・ファインスタイン上院議員（民主党、カリフォルニア州）、90歳は、医学的問題のため3か月近く欠席し、その後8月に転倒して入院したが、かろうじて持ちこたえている。 91歳のパトリック・リーヒ氏は昨年初めに入院したことを受け、11月に引退すると発表した。 76歳のサド・コクラン上院議員は、年齢や健康状態に対する疑問にもかかわらず、2014年に7期目に立候補した。 彼は優勝しましたが、2018年初めに引退し、それから1年も経たずに亡くなりました。

しかし、51年以上の在任期間を経て92歳で死去した史上最長在任上院議員ロバート・バード（ウェストバージニア州）の記録に迫る者は誰もいない。 （マコーネル氏の在任期間はわずか38年）

マコーネル氏は、ドナルド・トランプ大統領の時代が短くなった後でも、十分強力なレガシーを残して早期に引退することもできたはずだ。 彼は不安定な大統領の4年間をうまく乗り切り、上院を通じて226人の判事候補と3人の最高裁判事の指名を含む記録的な成果をあげ、6対3の保守派多数派を確保した。

何らかの理由で、2020年の選挙でトランプがバイデンによって失脚した後、彼は留まることに決めた。 マコーネル氏は、ジョージア州での決選投票で民主党が２度勝利したおかげで、２０２１年初めに上院の主導権が手から離れた後、深く失望した。 共和党が再び政権の座に返り咲く「赤い波」の予測にもかかわらず、共和党は2022年に上院を奪還することもできなかった。

上院を掌握できないということは、辞任の時期が来たことを示しているかもしれないが、確固たるリーダーは、同僚がその考えを支持している限り、留任することができる。

2022年には37勝10敗1分で共和党指導者に再選された。 共和党の政治的低迷にも関わらず、マコーネル氏は2023年1月に上院で党首を最長在任し、モンタナ州選出の民主党員マイク・マンスフィールド上院院内総務が樹立した記録を超えた。 引退計画について問われた同氏は記者団に対し、「ほら、私はどこにも行かない」と語った。